La sábila es una planta de Arabia y noroeste de África, cuyos lazos con la humanidad datan de hace mucho tiempo. Su nombre procede de la voz árabe 'sabaira' que significa "amargo" y el género científico aloe proviene de otra palabra árabe, 'alloeh, que significa "sustancia brillante amargosa".
  La stevia es un pequeño arbusto que no suele sobrepasar los 80 centímetros de alto, de hoja perenne, y de la familia de los crisantemos. Su nombre científico es Stevia Rebaudiana Bertoni, en honor a los dos científicos (Rebaudí y Bertoni) que la estudiaron y clasificaron en primer lugar.