17 Feb Los pingüinos disminuyen dramáticamente en la Antártida
Estas significativas disminuciones sugieren que el ecosistema del océano Austral ha cambiado especialmente en el último medio siglo y que este cambio está afectando a la cadena alimentaria de especies como los pingüinos barbijo.
El pingüino barbijo, llamado así por la estrecha banda negra que tiene debajo de su cabeza, habita en las islas y costas del Pacífico Sur y los océanos Antárticos y se alimenta de krill.
Los científicos que acompañan a Greenpeace en la Antártida, dentro de su expedición “De Polo a Polo”, han encontrado disminuciones drásticas en las colonias de pingüinos.
Disminución de colonias
El número de pingüinos barbijo en algunas colonias de la Antártida ha disminuido hasta en un 77% desde que se los contabilizó por última vez en la década de 1970, alertaron los científicos que estudian el impacto del cambio climático en la remota región.
«La disminución que hemos visto es dramática», dijo Steve Forrest, un biólogo conservacionista que se unió a un equipo de científicos de las universidades estadunidenses de Stony Brook y Northeastern en una expedición que acaba de terminar.
“Un mundo con menos pingüinos es un lugar peor. A medida que la fauna lucha por su supervivencia, tenemos que establecer urgentemente santuarios libres de actividad humana dañina, no solo en la Antártida, sino en todos los océanos para que puedan adaptarse a nuestro clima tan, rápidamente, cambiante.
Para hacer eso, es imperativo que los gobiernos acuerden un Tratado Global de los Océanos este año”, ha declarado Pilar Marcos, bióloga marina de Greenpeace.
Causas
- El cambio climático se señala como la principal causa del declive de estas poblaciones (esta semana pasada se alcanzó récord histórico de temperatura en la Antártida)
- Las colonias de pingüinos barbijo estudiadas en la Antártida han pasado de 122.550 parejas reproductoras a 52.786 en los últimos 50 años
- Es vital que el mes que viene se apruebe en Nueva York el Tratado Global de los Océanos para la protección del 30% de los mares
La expedición
Los científicos, que viajaron en dos barcos de Greenpeace –el Esperanza y el Arctic Sunrise-, desarrollaron su expedición del 5 de enero al 8 de febrero, y utilizaron técnicas de inspección manual y drones para evaluar la magnitud del daño.
El número de pingüinos en la Isla Elefante se ha desplomado en un 60% desde la última encuesta en 1971, a menos de 53 mil parejas reproductoras en la actualidad, según la expedición.
«Si bien hay varios factores que pueden explicarlo, todas las pruebas que tenemos apuntan al cambio climático como responsable de lo que estamos viendo», dijo Heather Lynch, profesora asociada de ecología y evolución en la Universidad Stony Brook.
Datos de la investigación
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó la semana pasada que una base de investigación en la Antártida ha registrado la temperatura más alta jamás alcanzada en el continente, en un contexto de creciente preocupación por el calentamiento global que ha acelerado el descongelamiento de las capas de hielo alrededor del polo sur.
Un olor penetrante a excremento de pingüino informa a los científicos que se están acercando a una colonia incluso antes de que puedan escuchar el duro grito de las aves, que no le temen a los humanos y simplemente los ignoran.
Greenpeace está pidiendo a la ONU que se comprometa a proteger el 30% de los océanos del mundo para 2030, un objetivo solicitado por los científicos y un número creciente de gobiernos como el mínimo necesario para detener el daño causado por la actividad humana.
La ONU se reunirá del 23 de marzo al 3 de abril para tratar de acordar un tratado oceánico global, que podría demorar años en ratificarse.
⇒ Con información de Posta y Ecoticias
